Hvordan ble ballonger oppfunnet?

I det andre eller tredje århundre e.Kr. ble de tidligste luftballonghimmellyktene oppfunnet i Kina og ble brukt til å overføre militære signaler.
Varmluftsballonger har en lang historie i Kina og kalles himmellanterner eller Kongming-lanterner. Den berømte lærde Joseph Needham påpekte også at mongolene brukte drageformede himmellanterner for å overføre signaler under slaget ved Liegnitz i 1241 e.Kr. Det var først i 1783 at de franske Montgolfier-brødrene slapp Europas første ballong fylt med varmluft. De franske Robert-brødrene var de første til å fly til himmelen i en hydrogenfylt ballong.
Det var vinteren 1772. Montgolfier-brødrene i Lyon, Frankrike, satt foran peisen og varmet seg, og en tykk røyk strømmet opp til toppen av ovnen. Mens broren min så på, dukket han plutselig opp en interessant idé: Hvis jeg lagde en pose og puttet sigaretter i den, ville det ikke få posen til å fly? Så de to brødrene fant silke, sydde den inn i en pose og fylte så posen med sigaretter. Posen steg virkelig - dette var den tidligste ballongen som dukket opp i menneskeheten.
Senere, etter 10 år med hardt arbeid, sendte Montgolfier-brødrene endelig en enorm varmluftsballong til himmelen i 1783. Da kongen fant ut av det, inviterte han dem spesielt til å opptre på Versailles-palasset.